Dat de broers (vierde generatie Van der Valk) dol zijn op kitesurfen is niet zo gek. Samen met zussen Marlijn en Annabel groeiden ze op aan het water, op Eiland van Maurik om precies te zijn.

Dit schiereiland aan de Nederrijn ligt op steenworpafstand van Van der Valk Hotel Tiel, het hotel waar hun vader Gert-Jan van der Valk meer dan 35 jaar de leiding had.

Max: ‘Eiland van Maurik is een walhalla voor zeilers, suppers, waterskiërs en andere watersporters. Het is misschien wel de mooiste plek van Nederland. Logisch dat mijn ouders, allebei watersportfanaat, hier wilden wonen. Zeilen, wakeboarden, waterskiën: mijn zussen, broers en ik leerden het als jonkies allemaal. Met vallen en opstaan, maar vooral met onwijs veel plezier. We hebben echt de gekste dingen gedaan: op dienbladen gewaterskied, achter een auto gewakeboard, over een zelfgebouwde schans het water ingesprongen. Ik snap wel waarom neefjes en nichtjes altijd de deur bij ons plat liepen, hier kon echt alles. Mijn vader is op het gebied van watersport een behoorlijke early adopter, dus probeerden wij thuis veel nieuwe dingen uit. Zo had hij een van de eerste jetski’s in Nederland en kocht hij ruim twintig jaar geleden een kiteboard met vlieger toen de sport nog helemaal niet zo bekend was. Niemand van ons wist hoe het moest, we zijn gewoon gaan oefenen. Onze vuurdoop was in de Caribische Zee bij Hotel Bonaire. In die paradijselijke omgeving waren we alle vier meteen hooked. De reden is simpel: het is sporten, ontspannen én Familytime in één. De snelheid, de hoogte en rotaties in de lucht maken het een verslavend leuke sport, helemaal als we er een wedstrijdje van maken – wat met drie competitieve broers nogal eens gebeurt. Tussendoor schreeuwen we naar elkaar: “Kijk mij gaan!” We hebben echt de grootste lol op het water. Een paar jaar geleden zijn we van het meest noordelijke puntje van het eiland naar klein Bonaire gekitesurfd. Pitstops met een kokosnoot in je hand, fantastisch was het.