Freek: ‘Als kind deed ik aan wielrennen, maar vanaf mijn achttiende ging het sporten naar de achtergrond. Ik ging studeren, werken, mijn vrouw Krystle en ik bouwden Hotel Ridderkerk en we kregen kinderen. Ik leefde onregelmatig en ongezond. Toen ruim zes jaar geleden de weegschaal 120 kilo aangaf, wist ik: dit moet anders. De triatlon – een combinatie van zwemmen, fietsen en hardlopen – heeft me altijd gefascineerd. Het is wel een sport waar je niet snel aan begint, want hoe pak je dat aan? Ik dacht weer aan wielrennen, alleen in combinatie met mijn werk werd dat lastig. Ik werkte vaak tot 22.00 uur of later en om fit te worden met fietsen, moet je er veel tijd in stoppen. Toen heb ik maar hardloopschoenen gekocht, hoewel ik altijd een hekel aan rennen had. ’s Avonds ging ik dan nog een halfuur hardlopen of ik rende tussen het werken door. De eerste tijd was ik helemaal gesloopt, maar het ging steeds beter. Van twee keer in de week ging ik naar drie, vier en zelfs negen keer in de week. Ik at veel gezonder waardoor het afvallen ook lekker liep. In totaal viel ik uiteindelijk veertig kilo af.’

UITDAGING

‘Ik voelde me fitter dan ooit en schreef me in voor een halve marathon. Toen die goed ging, richtte ik me op de hele marathon. Helaas ging die door corona niet door. Na de coronaperiode liep ik alsnog een marathon. Daar raakte ik helaas geblesseerd, waardoor ik bij een fysiotherapeute terechtkwam. Daar zag ik foto’s van triatleten aan de muur en ik vertelde haar dat die sport me geweldig leek om te doen, maar dat ik niet wist waar ik moest beginnen. Haar man bleek triatloncoach en ze bracht me met hem in contact. Na al die jaren is mijn coach nog steeds mijn steun en toeverlaat met trainen. Als ik iets doe, ga ik er vol voor en deze sport gaf me meteen zo veel plezier! Ik probeer ieder jaar een paar mooie wedstrijden uit te zoeken, want ik vind het fantastisch om ergens naartoe te werken.’

ENERGIE

‘Waar ik eerder nooit de tijd nam om te sporten, is het nu onderdeel van mijn leven. Ik train bijna altijd in de ochtend. Dat geeft me energie en zo begin ik met een goed gevoel de dag. Dat is heerlijk wakker worden. Als je dit jaren geleden tegen me had gezegd, had ik het niet geloofd, want ik was nooit een ochtendmens. Zodra de kinderen op school zijn, ga ik naar het zwembad, naar de sportschool of ik train buiten. In de omgeving van Ridderkerk heb je geweldig mooie fietspaden en hardlooproutes. Mijn kinderen zijn ook heel sportief. Met mijn zoon Fabian probeer ik naast zijn hockey en tennis ook samen te sporten. Dan gaan we zwemmen of naar de sportschool. Overigens is niet alleen ons gezin sportief bezig. Sport leeft ook heel erg binnen ons enthousiaste team in Hotel Ridderkerk. Je ziet echt dat er letterlijk een beweging in gang is gezet.’

DREMPEL VERLAGEN

‘Het verschil met toen ik te zwaar was en weinig bewoog en nu is enorm. Ik heb meer energie, meer focus in mijn werk en voel me fijner. Dat wens ik meer mensen toe. Samen met anderen ben ik betrokken bij het online kennis- en informatieplatform triathloninside.com, met een magazine en podcast. Zo hopen we iedereen die ook wil beginnen met triatlon op weg te helpen. Om de drempel die ik ooit zag, te verlagen. Daarbij vind ik dat deze prachtige sport meer aandacht verdient. Ik wil iets terugdoen, omdat triatlon mij zo veel heeft gebracht.’