JOËLLE WEHKAMP, EEN CREATIEVE OPTIMIST

Ontwerpen, schilderen, tekenen en keramieken: creatieve duizendpoot Joëlle Wehkamp kán niet anders. Met haar vrolijke werk maakt ze wereldwijd mensen blij. ‘Ik ben een echte optimist. Ik kies ervoor om vrolijk door het leven te gaan’

TEKST: ELLE SMOLDERS
PHOTOGRAPHY: NOPOINTSTUDIOS
VISAGIE: MARJA HERMES

‘Ik ben opgegroeid in het Limburgse Weert en kom uit een heel creatief nest. Met Sinterklaas werden de mooiste surprises gemaakt. Als kind hield ik al erg van knutselen en tekenen. Op de middelbare school ontdekte ik nog meer dat daar mijn talent lag én dat ik er blij van werd. De studies Textielvormgeving aan de kunstacademie in Maastricht en daarna een master Fashion Design & Strategy in Arnhem bleken dus een logische stap. Tijdens mijn afstudeerproject kwam ik bij Hema terecht, waar ik daarna zeven jaar als ontwerper heb gewerkt. In 2011 ben ik verdergegaan als freelance ontwerper, want ik wilde meer vrijheid.’

SUNNY SIDE UP

‘Ik houd van kleur, van schoonheid en ben altijd positief. The sunny side up! Mijn handgemaakte werk maakt mensen vaak blij. Dat is ook wie ik ben: een echte optimist. Ik vind het fijn om vrolijk door het leven te gaan en weet overal wel een positieve draai aan te geven. Loopt iets niet helemaal volgens plan? Dan zal het wel zo moeten zijn. Ik volg mijn hart en gevoel, altijd. Als je naar je innerlijke stem luistert zit je op het juiste pad, daar ben ik van overtuigd. En: waar je mondhoeken van gaan krullen, dát is de juiste richting. Dat kan dus betekenen dat ik nee zeg tegen een opdracht omdat het niet goed voelt, ook als ik op dat moment geen ander werk voorhanden heb. Inmiddels weet ik uit ervaring dat er daarna altijd iets voorbijkomt dat nóg beter past.’

CREATIVE SABBATICAL

‘Als ontwerper werk ik samen met merken als Dille & Kamille, Rijksmuseum, Mr Starsky, PostNL en Rice. Ik werk graag met merken die echt bij me passen; kleurrijk, positief en kwalitatief. Een aantal jaar geleden voelde ik ook steeds meer de behoefte om eigen werk te gaan maken. Af en toe hield ik een creative sabbatical: ik blokte een maand in mijn agenda om te schilderen en keramieken zonder opdracht of deadline. Ik vond het heerlijk en andere mensen bleken het óók leuk te vinden: ze kochten mijn werk. Ik hoop dat ik mooie heartmade art en producten kan blijven creëren, in mijn eentje of door mooie samenwerkingen met kwalitatieve merken. De wereld is wat mij betreft veel groter dan Nederland: ik denk dat mijn werk overal mensen blij kan maken.’

INSPIRATIE IS OVERAL

‘Ik ben visueel ingesteld en heb mijn voelsprieten altijd uitstaan. Het zijn vaak de dingen waar ik blij van word die me inspiratie geven. Op Instagram en Pinterest komt natuurlijk de hele dag veel moois voorbij, maar ik heb ook het geluk dat ik veel van de wereld heb mogen zien. Met mijn man ben ik zes maanden op wereldreis geweest en vorig jaar zijn we met ons gezin 3,5 maand naar Midden- en Zuid-Amerika gegaan. Onvergetelijk én inspirerend. Ik ga ook graag met vriendinnen naar Parijs of Londen, soms gewoon een dagje op en neer met de trein. Inspiratie is overal, als je er maar voor openstaat.’

‘MET MIJN WERK DOE IK WAT IK HET ALLERLIEFSTE DOE’

DAGELIJKS VAKANTIEGEVOEL

‘Vijf jaar geleden zijn we met ons gezin van hartje Amsterdam naar Nederhorst den Berg verhuisd, een klein dorpje buiten Amsterdam. We zochten naar een dagelijks vakantiegevoel en wilden meer buiten kunnen leven, de horizon zien, de lucht zien veranderen. We wonen nu op een droomplek, aan een landelijk kronkelweggetje pal aan het water. Sinds we hier wonen, heb ik ook het tuinieren ontdekt. Ik geniet ervan om de tuin te zien groeien en bloeien. Het voelt bijna als schilderen met planten en bloemen.’

IN HET KLEINE ZIT HET GROTE

‘Ik word dolgelukkig van thuis zijn, maar ook van zoveel mogelijk leuke dingen doen met de mensen die me lief zijn. Met mijn werk doe ik wat ik het allerliefste doe, maar nog belangrijker vind ik het om veel tijd door te brengen met mijn gezin, familie en vrienden. In een dagboekje van mijn oma staat: “Niemand zegt op zijn sterÀed: had ik maar meer gewerkt”. Daar ben ik het roerend mee eens. Ik probeer zoveel mogelijk ruimte te maken om mooie herinneringen te creëren. Knutselen met de kinderen, een bijzondere tentoonstelling met een vriendin, een fijne wandeling in de natuur: in het kleine zit het grote.’