Op een ambachtelijke productielocatie in Dokkum produceren Wybe van der Gang en zijn team horloges in kleine oplages die uitblinken in vakmanschap en precisie. Met de grootste zorg en aandacht voor zelfs de kleinste details is elk ontwerp van Van der Gang Watches werkelijk uniek.

TEXT: MARTINE VAN DER DEIJL

PHOTOGRAPHY: NOPOINTSTUDIOS

‘In 1990 begon ik voor mijzelf met een bedrijf in de fijnmechanica. Ik heb altijd interesse gehad in kleine producten en wilde daarmee een eigen bedrijf starten. Een bedrijf met een dergelijk specialisme was er in Nederland nog niet. Wij ontwikkelden en vervaardigden extreem nauwkeurige onderdelen voor onder meer de ruimtevaart en oogheelkunde. De kern van het bedrijf was helder: kleine producten, met maximale aandacht en zorg. Vanaf het moment dat ik ging ondernemen is mijn interesse en oog voor detail verder ontwikkeld. Waar die gedrevenheid vandaan komt om iets in zijn meest perfecte vorm te maken, weet ik niet precies. Wat ik wel weet: van een mooi gemaakt product word ik heel erg blij.’

VAN FIJNMECHANICA NAAR HORLOGES

‘Vanuit de fijnmechanica maakte ik in 2002 de overstap naar horloges. Dat was eigenlijk wel logisch. Wij werkten al met de allerkleinste onderdelen en mijn voorliefde voor mooie horloges speelde ook mee. Ik ben horloges gaan maken vanuit de gedachte dat we met onze kennis, ervaring en de eisen die we aan de productie stelden, een hoger niveau konden bereiken dan wat er op dat moment in de markt gangbaar was – en nog steeds is. Van der Gang Watches maakt horloges vanuit het perspectief van het hoogst haalbare, in plaats vanuit het perspectief van een zo hoog mogelijke winst. Wij passen technieken toe die voor de gemiddelde horloge-industrie te kostbaar zijn. Wij gaan voor het allermooiste resultaat en ik durf wel te zeggen: wij maken ‘s werelds mooiste horlogekasten.’

INTENS CREATIEF PROCES

‘Met acht mensen bouwen wij ongeveer 170 horloges per jaar. Dat zegt veel over de intensiteit van het product. De oplages zijn klein: van 3 tot 888 stuks. Dat aantal ontstaat mede door de ontwikkeltijd die er in een nieuw horloge zit, maar ook speelt het unieke van een kleine oplage voor onze klanten een rol. Elk ontwerp begint in mijn hoofd en vormt de basis van alles wat we maken. Dat vind ik het leukste deel van mijn werk. Gedurende de dag word ik door van alles geïnspireerd: door reizen, vakbladen en nieuwe technologieën binnen de branche. Het uitwerken luistert heel nauw en is een intens creatief proces. Als het goed gelukt is, kan het me emotioneel raken. Dan denk ik: wow, dit is mooi geworden. Voor de toekomst heb ik geen strak omlijnd plan. Ondernemen is best zwaar; jarenlang was ik bijna 24/7 aan het werk. De laatste tien jaar probeer ik bewust meer tijd voor mijzelf te nemen. Om te ontspannen ga ik graag varen, maar ook in mijn vrije tijd blijf ik ontwerpen. Zo hebben we zelf een schip ontwikkeld en laten bouwen. De uitknop bij mij is soms lastig te vinden; in de basis staan m’n gedachten altijd aan.’