Maaike Schut: “Zelf werk ik inmiddels tweeënhalf jaar bij Van der Valk Design in Waalre. Vergeleken met de rest van het team is dat nog niet zo lang. Terry Tromp is hier al meer dan twintig jaar actief, en Monique van der Linden was er zelfs al bij toen Van der Valk Design werd opgericht.  

Ik ben er eigenlijk per toeval ingerold. Tijdens mijn studie bouwkunde deed ik onderzoek naar hotelbouw, en zo kwam ik in contact met Terry. We hielden altijd contact. Na mijn afstuderen ben ik eerst aan de slag gegaan in de aannemerij. Toen ik toe was aan een nieuwe uitdaging en dit met Terry besprak, stelde ze voor om bij Van der Valk Design te komen werken. Het voelde meteen als een mooie kans en dat is het ook gebleken. Ik ben elke dag met plezier aan het werk.  

Ons team is hecht en enthousiast. Iedereen brengt een eigen achtergrond en specialisme mee, waardoor we elkaar versterken. Door mijn opleiding ligt mijn kracht vooral aan de technische kant, terwijl anderen zich juist meer richten op design. Grote projecten, zoals een volledige nieuwbouw, pakken we meestal met z’n tweeën op. Samen zie je meer dan alleen en is er altijd iemand beschikbaar tijdens de intensieve bouwfase. Kleinere projecten voer je vaak zelfstandig uit, maar ook dan stemmen we het ontwerp regelmatig met elkaar af. We bekijken samen kleurcombinaties, beoordelen stoffen en controleren nog eens goed of de afmetingen van een meubel kloppen.”  

PROEFKAMER

“Het blijft spannend om te zien hoe een ontwerp uiteindelijk uitpakt in het hotel. Lichtinval speelt daarbij een grote rol. Een kleur kan er op de muur heel anders uitzien dan op papier. Daarom werken we vaak met een proefkamer. Voor het nieuwe hotelblok van Hotel Volendam hingen we verschillende behangprints op in een proefkamer, om te zien welke het beste aansloot bij het moodboard. We hadden het behang zelf ontworpen, maar in het daglicht bleek het toch niet helemaal te werken. Juist daarom is het zo waardevol om op deze manier te testen. Je wilt echt niet dat alle kamers zijn ingericht en het dan tegenvalt. Gelukkig is dat, voor zover ik weet, nog nooit gebeurd! 

Het vernieuwen van bestaande kamers is voor een Van der Valk hotel een grote ingreep, maar voor ons vaak een relatief compact project. We richten één kamer compleet in – van tapijt, behang en gordijnen tot verlichting – en dat wordt dan doorgevoerd in tientallen kamers. Wat ik geweldig blijf vinden, is rondlopen op een bouwplaats en dan later zien hoe daar kamers staan die wij vanaf het allereerste schetsje hebben ontworpen. Bij een nieuw hotel of hotelvleugel kun je echt helemaal losgaan, omdat je vanaf nul begint en overal over mag meedenken. Bij bestaande hotels werk je binnen de huidige kaders, zoals we nu bijvoorbeeld ook doen voor Hotel Paris CDG Airport. Een prachtige uitdaging om zo’n bestaande locatie te transformeren naar de eigentijdse look-and-feel van Van der Valk.” 

STIJL OP MAAT

“Wat ik zo leuk vind aan werken voor verschillende Van der Valk hotels, is de variatie. Het vraagt wel flexibiliteit en een brede blik. Van der Valk Design heeft namelijk geen vaste stijl; we ontwerpen zó dat het interieur perfect aansluit bij de identiteit van het hotel. Daardoor zie je binnen de Van der Valk familie veel verschillende stijlen terug. Daarin herken je vaak de persoonlijkheid van de directie. 

Als zij blij zijn met het resultaat, dan zijn wij dat ook. Natuurlijk is het extra leuk als gasten positief reageren. Ik ben echt verrast hoeveel vragen we krijgen van mensen die willen weten waar iets vandaan komt. Zo krijgen we regelmatig mailtjes van gasten die willen weten waar bepaalde meubels of decoraties vandaan komen, omdat ze die graag ook thuis zouden willen. Dat is voor ons een mooie bevestiging dat we de juiste keuzes hebben gemaakt.”