‘Vroeger had ik bijbaantjes in kroegen en discotheken, waar ik achter de bar stond. Dat vond ik zo leuk dat ik “iets in de horeca” wilde doen. Tijdens stages bij Michelinsterrenzaken werd ik bevangen door het “wijnvirus” en deed ik mee aan wijnwedstrijden. In 2008 werd ik tweede van Nederland tijdens de Grand Prix Saint-Hubert Prestige, een blindproefwedstrijd. Daar proefde ik een wijn die ik niet herkende, uit Libanon. Ik reisde ernaartoe en ben zelf Libanese wijn gaan importeren.

Ook bezocht ik Jordanië en Syrië. Zo ontstond mijn kleinschalige wijnimportbedrijf, met uitsluitende biologische wijnen uit het Midden-Oosten. In de loop der jaren heb ik mijn geur- en smaakspectrum opgebouwd. Nog steeds ruik ik overal aan, van een leren jas tot een rijpe avocado, want als je niet weet hoe iets ruikt, kun je het ook niet in wijn herkennen.

Via een bevriende chef kwam ik bij Hotel Arnhem terecht, waar ik nu drieënhalf jaar met plezier werk. Als creatief persoon barst ik van de ideeën, zoals avonden rond wild en wijn. In mijn vrije tijd jaag ik in de Achterhoek, waar ik vandaan kom. Met mijn grote liefde Linda, die ik bij Van der Valk ontmoette, maakte ik onlangs een prachtige wijnreis door Duitsland, een van mijn favoriete wijnlanden. Thuis praten we dan ook vaak - onder het genot van een goed glas - over wijn.’

‘Van jongs af aan stond ik graag in de keuken en tafelen was altijd belangrijk in ons gezin. Tijdens mijn middelbare school begon ik als gastheer in Het Arresthuis. Ik wilde eigenlijk rechten studeren, maar ik vond het werk zo leuk dat ik besloot te blijven. Op mijn achttiende haalde ik mijn eerste WSET-diploma, een basiscursus wijn. Als maître-sommelier houd ik mij met veel meer dan alleen wijn bezig. Een sommelier is er voor de algehele sfeer. De service, het eten en de wijnen hier zijn van een ontzettend hoog niveau; het is fine dining op een gezellige manier en altijd met een persoonlijke touch.

Ik ben een sommelier van gevoel en neem gasten graag mee in de filosofie van de wijnmaker. Wijn blijft fascineren; je kunt nooit alles weten of proeven. Elke sommelier is nieuwsgierig en open voor vernieuwing.

Het Arresthuis is een van de kleinste Van der Valk hotels, maar met maar liefst 350 wijnen hebben we de grootste wijnkaart. Ik heb een duidelijk signatuur: in mijn wijnarrangement maak ik enkel gebruik van Europese wijnen, met hier en daar een sake, een Japanse rijstwijn. Ook serveer ik geen wijnen bij het dessert, maar altijd een cocktail. Thuis kook ik eenvoudig en geniet ik van een simpele wijn met een borrelplank of minipizza’s met olijven, rucola en balsamico, met daarbij een luxe Amarone wijn. Voor mij draait het om proosten met de mensen met wie je bent, dat blijft het mooiste moment.