Al eeuwenlang sluiten mensen maaltijden af met iets zoets. Vroeger was suiker erg duur, dus een zoet nagerecht was iets bijzonders, bedoeld voor feestelijke momenten. En hoewel suiker inmiddels een massaproduct is, blijft iets zoets een echte traktatie. Na een diner vol verschillende smaken geeft een dessert met suiker je smaakpapillen een boost en zorgt het voor balans in het menu.

ALLES UIT DE KAST

Voor nagerechten wordt vaak gewerkt met verschillende smaakcombinaties, denk aan: zuur met zoet, fris met romig en warm met koud. Zo kun je oneindig veel variëren en is er echt voor iedereen een heerlijk toetje te bedenken. En de presentatie is natuurlijk belangrijk, want het oog wil ook wat. Chef-kok Jan van Oeveren van Van der Valk Hotel Leusden-Amersfoort: ‘Wat het leuke is van een dessert, is dat je bij het bereiden ervan echt creatief kunt zijn. Je kunt alles uit de kast halen. Zo kun je met allerlei kleuren spelen, bijvoorbeeld knalgroen of feloranje; dat moet je bij een voor- of hoofdgerecht maar beter niet doen, dan staan gasten raar te kijken. In een dessert kun je je fantasie kwijt en wanneer ik zie dat iemand even stilvalt wanneer het dessert op tafel komt, dan is het wat mij betreft geslaagd.

VAN DER VALK KLASSIEKERS

Bij Van der Valk staan er uiteraard wat klassiekers het menu, zoals de dame blanche en de sorbet, die blijven een hit, daar kun je niet omheen. Jan: ‘Het leukst vind ik om de klassiekers in een nieuw jasje te stoppen. Met een kleine toevoeging – zoals bijvoorbeeld wat “goudpoeder” – maak je zo’n Van der Valk-klassieker net even wat luxer. Of we presenteren het in een goudkleurig bakje. Het is misschien een beetje over de top, maar daar houd ik juist wel van. Als je het doet, moet je het goed doen.’

WEGDROMEN

Maar natuurlijk is het allerbelangrijkst dat je geniet van je dessert, dat je bij de eerste hap heel even wegdroomt. Want soms is een beetje zoet precies wat je dag nodig heeft. Dus de volgende keer als je twijfelt over een toetje: gewoon doen. Het is lekker en bovendien een eeuwenoude traditie om een maaltijd met een fijn moment voor jezelf af te sluiten.