"Si les choses tournent mal, il est presque impossible de redresser cette affaire tout seul."

Rick et Britt Polman reçoivent Hospitality Management dans l’un des trois restaurants de leur hôtel situé le long de l’autoroute A2. Van der Valk Eindhoven a célébré son cinquantième anniversaire l’année dernière et s’est transformé, en particulier au cours des dix dernières années, en un hôtel de congrès de premier plan. L’accent mis sur le marché des affaires a notamment conduit à la création de 26 salles de réunion différentes, dont la plus grande s’étend sur 1 000 mètres carrés.

Dans les années à venir, l’objectif est d’élargir cette orientation pour attirer davantage de clients loisirs. « Nous voulons rendre le produit plus complet. Actuellement, la répartition entre les clients affaires et loisirs est d’environ 50-50 », explique Britt. « Nous disposons aujourd’hui de toutes les installations nécessaires pour répondre au marché MICE et aux voyageurs d’affaires. Nous allons désormais investir dans d’autres équipements, y compris le bien-être. »

Rick ajoute : « Il existe un plan directeur qui prévoit, à plus long terme, la construction d’une tour supplémentaire. À moyen terme, nous souhaitons agrandir notre offre de chambres : lors de grands événements, on remarque que nos 267 chambres actuelles sont un peu justes. C’est un domaine dans lequel nous aimerions investir. À court terme, nos investissements se concentrent sur les infrastructures destinées aux clients. Il nous manque, par exemple, un grand espace sauna, qui pourrait vraiment faire la différence pendant les vacances. Cela nous aiderait à attirer davantage de clients loisirs – ce qui est également bénéfique, automatiquement, pour notre clientèle d’affaires. »

Van der Valk Eindhoven fait partie de Luiten Van der Valk Beheer, l’une des branches du groupe Van der Valk. Avec 21 hôtels, la branche Luiten est l’un des plus grands pôles de l’enseigne, avec des établissements aux Pays-Bas, en France, en Belgique et en Allemagne. Les ambitions de cette branche ont été soulignées l’année dernière par l’acquisition du Van der Valk Park Lane, situé au cœur d’Anvers, et du Van der Valk Hotel Paris CDG Airport, près de l’aéroport parisien Charles de Gaulle.

Pendant longtemps, l’hôtel d’Eindhoven a été considéré comme le « navire amiral » de la branche, mais avec les nouvelles acquisitions et le développement d’autres établissements, cela pourrait évoluer à l’avenir. « En interne, on plaisante en disant qu’un peu de concurrence commence à apparaître au sein du groupe », raconte Britt. « Cela a commencé lorsque notre hôtel d’Amsterdam (Van der Valk Hotel Amsterdam-Amstel, ndlr) est arrivé sur le marché. Il y a une dizaine d’années, nous avons acheté notre premier hôtel à Anvers et, après sa rénovation, son chiffre d’affaires s’est bien rapproché du nôtre. Aujourd’hui, Paris s’ajoute à la liste, avec ses quatre cents chambres. C’est un grand hôtel qui, une fois en pleine activité, représentera une vraie concurrence. Mais c’est très positif : la concurrence interne, pour nous, signifie que le groupe se porte bien. »